Yoel Romero é um lutador de MMA que tem contrato com o UFC. Cristão, tem como apelido Soldier of God (“soldado de Deus”, em tradução livre), por conta de seu estilo de luta e, principalmente, por suas constantes declarações de fé.
No último sábado, 08 de julho, ele disputou o título de sua categoria no UFC contra Robert Whittaker, e foi derrotado. Um dia antes, durante a pesagem, Romero havia provocado o adversário afirmando que o derrotaria, pois Deus entraria com ele no octógono.
“Jesus!”, gritou Romero, batendo no peito, antes da luta, em um dos auditórios do Monte Carlo Resort e Casino. “Deus está à minha esquerda e à minha direita”, acrescentou. Na luta, no entanto, o adversário demonstrou estar mais bem preparado, e venceu a luta por pontos, através de uma decisão unânime dos árbitros.
“Acho que Whittaker não recebeu o memorando de que Romero estava acompanhado da santíssima trindade”, afirmou Hermant Metha, em um artigo escrito para o portal ateísta Patheos.
“Eu me pergunto por que Romero não mencionou Deus nas entrevistas após a luta… É quase como se ele esperasse que todos estivéssemos apenas esquecendo sua previsão. Não podemos deixar isso acontecer agora, podemos?”, acrescentou Metha.
A publicação atraiu diversos comentários de ateus, todos zombando das declarações do Soldier of God. Além disso, a derrota parece ter abalado Romero, que reagiu a uma provocação feita por outro lutador, Michael Bisping, queimando sua foto em um vídeo nas redes sociais.
Romero, que é cubano, se irritou porque Bisping, inglês, rasgou uma bandeira de seu país e publicou o gesto no momento em que os árbitros anunciaram a derrota contra Whittaker. “Estou queimando sua foto com sua bandeira por ter desrespeitado a minha bandeira”, afirmou o lutador, enquanto acendia um charuto cubano com as chamas.