O elenco da Chapecoense foi convidado pelo Vaticano para comparecer a uma audiência com o papa Francisco, e o zagueiro Neto, evangélico, foi o único do elenco que não viajou para se encontrar com o pontífice.
Os outros dois jogadores sobreviventes do acidente em dezembro passado, Alan Ruschel e Jakson Follmann, viajaram com os atuais jogadores da equipe e estiveram à frente da delegação, que chegou à Itália na última terça-feira, 29 de agosto, para se preparar para um amistoso contra a Roma na próxima sexta-feira, 01 de setembro.
De acordo com informações do GloboEsporte, a equipe seguiu o protocolo à risca, mesmo recebendo prioridade do Vaticano para ocupar uma posição privilegiada na plateia, próximo à entrada da Basílica de São Pedro.
Oficialmente, a Chapecoense alega que o zagueiro Neto não pôde viajar por “questões particulares”, sem entrar em detalhes sobre o motivo que impediu a viagem do jogador sobrevivente da tragédia.
“Os atletas, a comissão técnica e membros da diretoria assistiram ao evento sempre muito concorrido por milhares de fiéis vindos de todas as partes do mundo. Alguns familiares das vítimas também compareceram ao encontro com o papa, que foi até onde estava a comitiva brasileira, conversou com os dois jogadores e tirou fotos com a delegação da Chape”, relatou o jornalista Ivan Raupp.
Após a audiência, a delegação da Chapecoense foi recebida na Basílica para uma visita guiada pelo local, com informações sobre os detalhes da história do templo.