Um missionário ligado à JOCUM nos EUA que havia sido sequestrado no Níger há quase sete anos foi libertado este mês. A notícia foi compartilhada pela igreja que o enviou ao campo em um post no Facebook.
Jeffery Woodke havia sido sequestrado em outubro de 2016 por um grupo extremista muçulmano. Ele foi libertado ao lado de um jornalista francês chamado Olivier Dubois, que passou dois anos em cativeiro, junto com o missionário.
“Por favor, mantenha Jeff e Els em suas orações enquanto ele navega por sua recém-descoberta liberdade e pelos muitos desafios que estão diante dele. Somos muito gratos pela fidelidade de Deus”, diz o post da Primeira Igreja Batista Arcata, Califórnia (EUA), no Facebook.
De acordo com informações do portal The Christian Post, o conselheiro de segurança nacional da Casa Branca, Jake Sullivan, escreveu no Twitter que está “grato” pela libertação do missionário e do jornalista.
“Estou aliviado em ver a libertação do refém norte-americano Jeff Woodke após mais de 6 anos em cativeiro. Os Estados Unidos agradecem ao Níger por sua ajuda em trazê-lo de volta para casa para todos que o amam e sentem sua falta”, escreveu Sullivan no Twitter. “Agradeço a tantos em nosso governo que trabalharam incansavelmente para garantir sua liberdade”, acrescentou.
Um funcionário do governo disse aos repórteres que nenhum resgate foi pago. O missionário Woodke foi sequestrado quando extremistas armados invadiram sua casa em Abalak, assassinaram seus guardas e o sequestraram.
Ele trabalhou no Níger por cerca de 30 anos, com ações de construção de escolas e escavações de poços, para fornecer acesso a água em regiões sem fornecimento. Ele também foi instrutor na Escola de Missões Redwood Coast, que é mantida pela Primeira Igreja Batista em Arcata.
“Jeff Woodke é um produto caseiro da Primeira Igreja Batista em Arcata, onde, como estudante da Humboldt State University, ele entregou sua vida a Cristo. A paixão de Jeff em fornecer ajuda humanitária àqueles que estão entre os mais pobres do mundo, juntamente com seu desejo de ver o Reino de Deus avançando em um ambiente amplamente muçulmano, desempenhou um papel importante na vida e no ministério da AFBC”, acrescentou a congregação.
De acordo com a Missão Portas Abertas, o Níger é uma nação de maioria muçulmana conhecida por ter vários grupos terroristas islâmicos operando no país e ocupa o 28º lugar em uma lista de 50 países mais hostis aos cristãos.