Arqueólogos de Israel descobriram as ruínas de uma igreja de 1.500 anos em uma área ao norte do deserto de Negev. A revelação mostra que há muitos séculos a Terra Santa já era visitada por peregrinos cristãos.
O terreno onde os arqueólogos encontraram as ruínas da igreja está sendo preparado para receber um novo bairro residencial. Em Israel, a legislação exige que um minucioso trabalho de pesquisa sobre o local seja realizado antes que uma obra seja iniciada.
A Autoridade de Antiguidades de Israel (IAA, na sigla em inglês), informou que o trabalho na região vem sendo feito há vários anos, e os detalhes da descoberta mais recente serão revelados ao público na próxima terça-feira, 06 de junho:
“Esta é uma saudação dos peregrinos cristãos que chegam de navio ao porto de Gaza”, disseram Oren Shmueli, Dra. Elena Kogan-Zehavi e Dr. Noé David Michael, diretores da escavação, em nome do IAA.
“O local escavado conta a história da colonização no norte do Negev no final do período bizantino e no início do período islâmico inicial. Os peregrinos visitaram a igreja e deixaram a sua marca pessoal na forma de desenhos de navios nas suas paredes. O navio é de fato um antigo símbolo cristão, mas neste caso, aparentemente, é uma verdadeira representação gráfica de navios reais nos quais os peregrinos viajavam para a Terra Santa”, explicou o comunicado.
O local da antiga igreja com os desenhos do navio é de fato paralelo a uma antiga estrada romana que ligava o porto costeiro mediterrânico de Gaza a Beer Sheva, a principal cidade do deserto de Negev, informou o portal Israel 365 News.
“Os peregrinos começaram a sua peregrinação seguindo as estradas romanas que conduziam a locais sagrados para a cristandade, como Jerusalém, Belém, os mosteiros nas colinas de Negev e o Sinai. É razoável que a sua primeira paragem depois de desembarcar dos navios no porto de Gaza tenha sido esta mesma igreja revelada em nossas escavações ao sul de Rahat. Este local fica a apenas meio dia de caminhada do porto”, explicam os estudiosos.
Deborah Cvikel, do Departamento de Civilizações Marítimas da Universidade de Haifa, comentou a descoberta: “Um dos navios desenhados nas paredes da igreja é representado como um desenho de linha, mas ainda assim pode-se perceber que sua proa é ligeiramente pontiaguda e que há remos em ambos os lados da embarcação. Esta pode ser uma representação aérea do navio, embora pareça que o artista estava tentando fazer um desenho tridimensional. Pode ser que as linhas abaixo retratem o caminho percorrido pelos remos na água. Navios ou cruzes deixados por peregrinos cristãos visitantes como testemunho de sua visita também são encontrados na igreja do Santo Sepulcro de Jerusalém”, contextualizou.
Outro desenho mostra o que aparentemente é um navio de dois mastros. O mastro principal não tem vela, mas parece exibir uma pequena bandeira na parte superior. O mastro dianteiro é ligeiramente inclinado em direção à proa e carrega uma vela conhecida como artemon.
A riqueza de detalhes nos desenhos seriam um indicativo de familiaridade do artista com viagens marítimas: “Como o desenho foi encontrado de cabeça para baixo, parece que quem colocou a pedra durante a construção não sabia que tinha um desenho ou não se importou”, ponderaram os pesquisadores.
Eli Escusido, diretor da IAA, descreveu importância da descoberta: “Abre uma janela para nós para o mundo dos peregrinos cristãos que visitaram a Terra Santa há 1.500 anos, e fornece evidências de primeira mão sobre o navios em que viajaram e o mundo marítimo da época”.
