Até os 87 minutos da partida entre Argentina x Nigéria, na última terça-feira, 26 de junho, parecia que a Argentina, uma das maiores seleções da Copa do Mundo, seria eliminada da competição na Rússia. Mas, segundo Lionel Messi, o atacante que marcou o primeiro gol da vitória, isso não aconteceria.
“Deus estava conosco”, disse ele, ao explicar que não estava preocupado com a dificuldade para vencer a partida. Aos 87 minutos de jogo, já no segundo tempo, o zagueiro Marcos Rojo, marcou um gol dramático colocando fim ao cenário de roer as unhas e mandou os torcedores para uma rodada frenética de comemorações. A Argentina saiu com uma vitória por 2 X 1 e garantiu sua vaga nas oitavas-de-final contra a França, no próximo sábado.
“Eu sabia que Deus estava conosco e não nos deixaria fora [da competição]”, disse Messi a repórteres. “Não me lembro de ter sofrido tanto, por causa da situação e por causa do que estava em jogo. Foi um alívio enorme para todos nós”, acrescentou o atacante do Barcelona.
Se Rojo não tivesse marcado, a Argentina – após um desempenho medíocre na competição até agora – teria sido eliminada, e a seleção da Nigéria teria se classificado para a fase eliminatória pela pela primeira vez. Mas Deus não quis assim, explicou Messi.
“Passamos por dias difíceis por causa do resultado do jogo anterior, da situação em que estávamos e por causa de muitas coisas que saíram [na imprensa]. Mas, felizmente, conseguimos atingir nosso objetivo. Sabíamos que faríamos isso. Nós não esperávamos sofrer tanto, mas estávamos confiantes de que iríamos passar. E graças a Deus aconteceu”, disse o jogador, eleito o Melhor do Mundo cinco vezes.
O desempenho abaixo do esperando deixou as coisas tão turbulentas nos bastidores da equipe que houve relatos de que jogadores do campo argentino estavam pedindo a renúncia do técnico da equipe, Jorge Sampaoli. Após a vitória de terça-feira, no entanto, Messi mostrou apoio a Sampaoli, com um abraço. “Esse gesto me deixa muito orgulhoso”, disse Sampaoli, segundo informações do portal The Christian Post.
“Ele conhece a paixão que eu dedico a tudo o que faço, as viagens que fiz para falar com ele, ele sabe que compartilhamos o sonho de vir à Rússia para fazer algo importante para a Argentina”, disse Sampaoli, elogiando Messi. “Temos o melhor jogador do mundo e temos que aproveitar ao máximo. Minha principal preocupação é que Messi tenha continuidade em campo: se ele recebe a bola, então temos chances. Se ele ficar isolado, a Argentina sofre”, acrescentou.
Apesar do desapontamento com o resultado, a Nigéria – que tinha a equipe com menor média de idade da Copa do Mundo – saiu orgulhosa de como jogou: “Mostramos ao mundo que a Nigéria tem jogadores talentosos”, disse o zagueiro Leon Balogun, representante do país que atravessa uma crise de perseguição religiosa aos cristãos sem precedentes em sua história.
“Mostramos que somos uma nação do futebol e, se a equipe permanecer unida, espero que possamos nos dar um resultado ainda melhor daqui a quatro anos”, acrescentou o atleta.
