O pastor Tim Keller faleceu na manhã desta sexta-feira, 19 de maio, em sua casa, ao lado da família. A notícia de sua morte foi divulgada por seu filho, Michael, em sua conta nas redes sociais.
“Timothy J. Keller, marido, pai, avô, mentor, amigo, pastor e estudioso morreu nesta manhã em casa. Papai aguardou até que estivesse sozinho com a mamãe. Ela o beijou na testa e ele respirou seu último suspiro. Nós nos confortamos em algumas de suas últimas palavras: ‘Não há nenhuma desvantagem em eu ir embora. Nenhuma’. Nos vemos em breve, papai”, escreveu Michael Keller.
No último sábado, 13 de maio, Tim Keller recebeu alta hospitalar após um período de tratamento intensivo de imunoterapia, iniciado em abril. Entretanto, ao chegar em casa, sentiu-se mal e precisou ser levado de volta ao hospital no domingo.
Ontem ele recebeu alta novamente para seguir com cuidados paliativos em casa, e seu filho usou as redes sociais para contar a delicada situação do pai: “Nos últimos dias, ele nos pediu frequentemente para orar com ele, e expressou muitas vezes por meio da oração seu desejo de ir para casa para estar com Jesus”.
O filho admitiu que a situação era irreversível: “A família está muito triste, porque todos nós queríamos mais tempo, mas nós sabemos que ele tem muito pouco a essa altura”.
Em 1989, Tim Keller – um pastor presbiteriano ligado à conservadora denominação Igreja Presbiteriana na América (PCA, na sigla em inglês) – fundou a Igreja Presbiteriana Redentor, em Nova York, e a congregação cresceu ao longo dos anos ocupando o espaço que outras igrejas, também tradicionais, deixaram vazio por não se adequarem à forma de comunicar o Evangelho.
A Igreja Redentor se tornou uma megaigreja, com filiais espalhadas por todo o estado de Nova York, e com um ministério evangelístico chamado City to City, focado em plantação de igrejas. Ao mesmo tempo, Keller consolidou seu ministério como um acadêmico da teologia bíblica, com quase 50 livros publicados, sobre os mais diversos temas.
Câncer no pâncreas
A luta contra o câncer que o pastor Tim Keller travou nos últimos três anos chegou ao fim rendendo um lindo testemunho de fé e perseverança. A notícia de que um câncer no pâncreas em estágio avançado havia sido encontrado veio a público em maio de 2020, e na ocasião ele lembrou que já havia vencido um câncer na tireóide em 2002, e pediu orações a quem acompanhava seu ministério.
Entre idas e vindas do hospital, Tim Keller sempre compartilhou os avanços no tratamento, chegando a confirmar que a imunoterapia realizada em junho do ano passado havia eliminado o tumor primário, mas outros tumores haviam surgido.
Em janeiro deste ano, o pastor contou em uma entrevista que a doença o levou a uma transformação em sua vida de oração: “Quando se trata de oração, eu realmente pensava que tinha uma boa vida de oração. E quando passei para essa dimensão, percebi [que] minha vida de oração não era muito boa. [Saber] que você realmente vai morrer muda a maneira como você olha para o seu tempo, a maneira como você olha para Deus, a maneira como você olha para o seu cônjuge. Tudo muda quando você realmente percebe que o tempo é limitado e você é mortal”.
Durante a luta contra o câncer, Tim Keller não deixou de trabalhar: finalizou um livro chamado Esperança em Tempos de Medo: a Ressurreição e o Significado da Páscoa, que segundo ele próprio teve o sentido completamente alterado por conta da forma como a doença o fez reexaminar o sentido bíblico da ressurreição, e também publicou outro sobre perdão, Forgive: Why Should I and How Can I, ainda sem título em português.
Essa segunda obra oferece aos jovens um conselho para não sucumbirem à “cultura do cancelamento”: “A ênfase dos jovens em fazer justiça é importante, e [para eles] o perdão parece contradizer a justiça. Eles não sabem perdoar e nem têm certeza de que deveriam”.
“Há um momento cultural aqui em que acho muito importante falar sobre o perdão. Vivemos em uma cultura que é muito fragmentada, polarizada, há muita raiva e as pessoas estão realmente perseguindo umas às outras. O perdão não está no ar”, alertou o veterano pastor, que deixa um legado de serviço ao Evangelho indiscutível.
“There is no downside for me leaving, not in the slightest.” See you soon Dad.
-Michael Keller
— Timothy Keller (@timkellernyc) May 19, 2023