O testemunho de vida de Jerad Stevens é uma clara demonstração do quanto Deus ama aqueles quer se arrependem, mantendo suas promessas mesmo quando a pessoa está no fundo do poço. Hoje ele é um ex-traficante que atua como pastor no mesmo lugar onde um dia atuou vendendo drogas.
Jerad Stevens tinha apenas 12 anos quando recebeu de Deus o seu chamado pastoral. Aos 19 ele passou a frequentar o Instituto Bíblico e Faculdade Elim com o objetivo de obter o seu reconhecimento pastoral.
Entretanto, assim como ocorre na vida de muitos vocacionados ao longo do caminho, a vida apresentou outras alternativas para Stevens, entre elas a vida amorosa. Ele se casou e para sustentar a sua família trabalhou com manutenção de sistemas de tubulação em Ithaca.
Stevens havia experimentado drogas quando mais novo, mas não usava mais. Ele passou sete anos livre do vício, até que os baixos rendimentos em seu trabalho afetaram seu ânimo e ele teve uma recaída. “Não havia mais nada a alcançar. Comecei a fumar maconha novamente”, disse ele ao site AG News.
Mesmo com dois filhos pequenos, Stevens se aprofundou no mundo do tráfico. Ele cultivou maconha e traficou cocaína, além de sintéticos. Enquanto isso, também fazia uso dos entorpecentes.
“Eu ficava acordado por três dias de cada vez, consumindo metanfetamina, cocaína e pílulas prescritas”, lembra Stevens. “Eu fazia ópio para dormir depois que não conseguia mais ficar acordado”, disse o agora pastor.
A vida do pastor Stevens só mudou quando ele teve a chance de fazer um tratamento de reabilitação por intervenção judicial. Durante o período em que ficou internado, a Bíblia foi a sua maior companhia e foi ali onde ele se reencontrou com Deus.
“O Senhor me deixou sentir o peso das minhas decisões até que eu estivesse totalmente pronto para me render”, disse o pastor. “Finalmente, eu estava prostrado no chão e me arrependi”.
Recuperado, Stevens encontrou o pastor Dave Quigley, da Asbury Church, em Lansing, Nova York, igreja que lhe acolheu mais jovens e foi responsável pelo seu amadurecimento espiritual. Will Hampton, da Rede de Multiplicação de Igrejas, explicou a importância de ter acreditado na transformação de Stevens.
“Se quisermos dar suporte aos oprimidos, precisamos ter uma cultura de confissão e cura”, disse Hampton. “Me sinto melhor com os menos favorecidos que vivem em arrependimento contínuo do que com a elite que nunca se abre para viver com uma responsabilidade real.”.
Hoje o pastor Stevens lidera uma filial da Two Rivers Church, em Nova York, e atua nas regiões críticas da cidade de Ithaca, local onde funcionava a sua antiga boca de fumo, mas dessa vez levando o amor de Cristo aos perdidos.