Ajuda na prática é algo que muitas igrejas evangélicas oferecem de maneira recorrente a pessoas necessitadas que fazem parte da comunidade ou estão na vizinhança do templo. Um desses exemplos é uma congregação da Assembleia de Deus, que pagou as contas de 151 famílias que atravessam necessidade financeira.
A Assembleia de Deus de Willmar, no estado de Minnesota (EUA), se mobilizou através das doações extraordinárias dos fiéis, e com o valor arrecadado, US$ 20 mil (aproximadamente R$ 108 mil na cotação atual), conseguiu quitar dívidas com os serviços públicos essenciais.
Os beneficiados foram todos moradores da região, de baixa renda, que tiveram a situação comprometida devido à pandemia da Covid-19. A seleção dos moradores atendidos foi feita numa parceria com a prefeitura da cidade.
De acordo com informações do portal AG News, o pastor Keith Kerstetter comentou a iniciativa do ministério social da igreja, chamado Deacon’s Blessing (“bênção diaconal”, em tradução livre): “Queremos apenas ajudar a comunidade. Somos uma igreja abençoada e queremos passar essa bênção adiante”, declarou.
Através do ministério social, mensalmente os diáconos usam parte dos fundos da iniciativa para doar a quem precisa ou a alguma causa. A igreja já havia levantado uma ajuda para famílias de baixa renda pagarem a conta de luz, mas as despesas de água e esgoto não puderam ser quitadas.
Assim, a Assembleia de Deus de Willmar consultou Justin Mattern, presidente da Comissão de Utilidades Públicas da cidade, que também é membro da congregação, e um plano foi traçado. “Perguntamos a ele se ele sabia da existência de alguma inadimplência por causa da Covid-19 na cidade. Ele nos disse que haviam identificado US$ 14 mil em inadimplência”.
Mattern levou a ideia de a igreja pagar essas contas ao gerente geral de serviços públicos da cidade, e diante da aprovação, a igreja doou o total arrecadado: “Quando apresentamos o cheque em 20 de julho, soubemos que a inadimplência na verdade havia aumentado para US$ 20 mil. O cheque cobria totalmente a dívida”, contou o pastor.
Na mesma semana, o órgão municipal enviou cartas às 151 famílias informando que suas contas haviam sido pagas pela igreja: “Não temos ideia de para quem foi o dinheiro, mas nosso objetivo aqui sempre foi pastorear a comunidade, não apenas a igreja. O que descobrimos é que parece que quanto mais desenterramos [as bênçãos], mais Deus enterra de volta — e Ele tem uma pá maior!”, celebrou.
A congregação dirigida por Keith Kerstetter tem vocação para a generosidade, em sua visão: “No meu tempo aqui, construímos quatro edifícios, não temos dívidas, apoiamos 100 missionários e podemos ajudar outras igrejas. Também ainda temos um musical de Natal que lota todos os anos”.
Nos últimos 16 anos, a igreja usou todas as ofertas do musical para investir de volta na cidade, beneficiando o Exército de Salvação e organizações que apoiam moradores de rua. Desde 2003, mais de US$ 330 mil foram devolvidos à comunidade por meio do musical.
“Queremos ser o tipo de igreja que, se não estivéssemos aqui, as pessoas sentiriam nossa falta. Queremos ser vistos como vizinhos deles, que se importa com essa comunidade e se importa com você, porque sua vida é importante para Deus, então é importante para nós”, concluiu o pastor.