Uma igreja de grande porte decidiu que realizará cultos no templo apenas em 2021, mas por outro lado, adotou uma estratégia de criar pequenos grupos, com voluntários do ministério infantil auxiliando no cuidado das crianças, para que os 12 mil membros possam se reunir nas casas.
O casal Mike e Rachel Rapacz ilustra bem o contexto dos membros da igreja, já que eles frequentavam os cultos aos domingos e, nas segundas-feiras, recebiam um pequeno grupo em sua casa, na cidade de Wake Forest, no estado da Carolina do Norte (EUA).
“Tudo mudou durante a pandemia”, resumiu Mike Rapacz ao portal Baptist Press, referindo-se ao fato de que agora, apenas o pequeno grupo se mantém como vínculo entre sua família e a igreja, Summit Church.
Como o governo do estado definiu que as reuniões, mesmo domiciliares, devem ser limitadas a dez pessoas em ambientes fechados, e 25 em ambientes abertos, a liderança da Summit Church estabeleceu o limite de oito casais por pequeno grupo, com voluntários do ministério infantil recebendo as crianças em casas próximas, divindindo-as por faixas etárias.
Na casa de Mike, o grupo se reúne aos domingos e assiste a transmissão do culto online, aprofundando-se no estudo da Bíblia em seguida, com um momento de oração e almoço, que é realizado no quintal da residência. Simultaneamente, os 19 filhos dos oito casais do pequeno grupo liderado por Mike Rapacz são discipulados em quatro casas na mesma rua.
Dessa forma, a igreja tem desempenhado o trabalho com milhares de pequenos grupos, mais especificamente 2.400, que mobilizam os 12 mil membros, liderados pelo pastor J.D. Greear: “Não estar reunidos para adorar nos fins de semana não significa que ainda não podemos nos reunir. Vamos equipá-los para se reunirem em igrejas domésticas — pequenos grupos de pessoas que se reúnem nas casas, de acordo com o que as autoridades consideram seguro, em termos de regulamentos e tamanho do grupo”, declarou o pastor.
Todd Unzicker, um dos pastores auxiliares, comparou a situação provisória com a realidade da igreja descrita em Atos dos Apóstolos: “Por exemplo, no meu pequeno grupo, estamos nos reunindo nas manhãs de domingo, para adorar junto com o resto da Summit durante os cultos e, em seguida, fazemos uma refeição juntos e dedicamos um tempo à oração”, resumiu.
Outro pastor, Peter Park, entende que um dos maiores desafios durante a pandemia é manter a proximidade com as pessoas, que já estão demonstrando fadiga das transmissões online: “Sentimos muita falta de estar um com o outro, mas a grande maioria entende que este é um tempo único. Eu acredito que a missão de fazer discípulos irá continuar de novas maneiras e a igreja virá mais forte por causa desta temporada”.