Igrejas evangélicas de pequeno porte que estão sofrendo com a queda na arrecadação de ofertas devido à suspensão dos cultos poderão receber ajuda de congregações de grande porte através de uma iniciativa criada nos Estados Unidos para criação de um fundo de emergência.
A ideia é simples, mas já pode ser considerada um sucesso: o fundo chamado Churches Helping Churches Initiative (“Igrejas que Ajudam as Igrejas”, em tradução livre) já arrecadou mais de US$ 400 mil (equivalente a R$ 2,2 milhões na cotação atual). Na outra ponta, a iniciativa já recebeu mais de mil pedidos de ajuda.
O subsídio às igrejas pequenas é limitado a US$ 3 mil (R$ 16,4 mil) por congregação, que deve estar registrada como organização religiosa sem fins lucrativos. Um dos critérios dos administradores do fundo é o risco real de fechamento da igreja sem a ajuda financeira.
De acordo com informações do portal Religion News Service, a iniciativa é liderada pela Campanha AND, com o apoio de outras organizações como a Coalizão Evangélica Latina Nacional, Pinkston e a Fundação Pinetops.
Através dessas entidades, representantes do fundo entram em contato com as maiores igrejas dos Estados Unidos, que têm condições financeiras mais estáveis, e pedem doação de valores para socorrer as pequenas igrejas financeiramente.
Os organizadores esperam arrecadar pelo menos US$ 500 mil nessa primeira fase, através de doadores cristãos, fundações e grandes igrejas. Eles continuarão a arrecadar fundos durante o mês de maio, disse o vice-presidente da Pinkston, DJ Jordan.
O processo de inscrição foi aberto em 6 de abril e mil congregações de pequeno porte já solicitaram as doações. Até agora, 109 igrejas já foram aprovadas para receber o subsídio, como no caso das igrejas Batista Missionária de Libertação em Oakland, Hold the Light COGIC em Detroit, Plantando Iglesias em Minneapolis e Igreja Batista Missionária Union Tabernacle em Chicago.
DJ Jordan disse que o fundo ainda aceitará inscrições em maio, mas as que fizeram solicitação em abril terão prioridade. Dentre os critérios, a iniciativa tem direcionado esforços para congregações de 25 a 150 membros em comunidades de baixa renda em áreas urbanas, que terminam por ser as mais afetadas pelo impacto econômico que o isolamento social impôs como parte dos esforços de contenção do novo coronavírus.
Dados colhidos em todos os Estados Unidos mostram que negros e latinos foram afetados economicamente de maneira desproporcional pelo COVID-19. Na Califórnia, moradores negros e latinos com idades entre 18 e 64 anos morrem com mais frequência do COVID-19 do que seus colegas brancos e asiáticos proporcionalmente à sua parcela da população, segundo uma análise do jornal Los Angeles Times.
Em Michigan, 40% das mortes por COVID-19 ocorreram entre negros, embora representem 13,6% da população do estado, de acordo com a Detroit Free Press.
Justin Giboney, presidente da Campanha AND, disse que pequenas igrejas desempenham um grande papel em seus bairros, seja fornecendo refeições para os necessitados ou simplesmente estabelecendo uma presença referencial local: “Muitas dessas comunidades dependem dessas igrejas menores”, pontuou Giboney.