O pastor Tim Stephens foi preso duas vezes em 2021 durante o confinamento ordenado pelas autoridades depois de reunir a congregação em um culto ao ar livre. Agora, ele foi absolvido de todas as acusações.
Stephens lidera uma Igreja Batista na cidade de Calgary, na província de Alberta, no Canadá. Uma das prisões, durante a pandemia, aconteceu após ele reunir a igreja numa área externa ao templo para um culto ao ar livre. Uma patrulha feita de helicóptero flagrou a reunião, e o pastor foi preso dias depois.
Agora, o Tribunal Provincial de Alberta rejeitou as acusações contra o pastor Tim Stephens, que alegavam que ele violou as ordens da secretaria de saúde pública em relação ao distanciamento físico.
Os advogados do Centro de Justiça para Liberdades Constitucionais (JCCF), com sede em Calgary, emitiu um comunicado à imprensa anunciando a absolvição, de acordo com a emissora Fox News.
Stephens foi preso duas vezes no ano passado por manter sua Igreja Batista de Fairview aberta. Sua segunda prisão aconteceu depois que um helicóptero da polícia encontrou sua igreja se reunindo do lado de fora após o templo ter sido lacrado pela Polícia.
Em resposta, um senador dos EUA, Josh Hawley (do Partido Republicano) chegou a enviar uma carta à Comissão dos EUA sobre Liberdade Religiosa Internacional (USCIRF) pedindo que considerasse adicionar o Canadá à lista de países onde há riscos à liberdade religiosa.
“Estamos satisfeitos que o Tribunal absolveu o pastor Stephens das acusações de não cumprir uma ordem de saúde pública”, disseram os advogados. “O pastor Stephens foi ilegalmente preso e preso por supostamente violar as ordens de saúde pública, que desde então se mostraram ineficazes e prejudiciais […] Esta decisão esclarece a justificação de suas ações e sobre a importância de respeitar os direitos e liberdades da Carta”, acrescentou.
A absolvição de Stephens ocorre semanas depois que Danielle Smith, a nova premiê de Alberta, prometeu um plano para perdoar os infratores da COVID na província. Sua administração segue a de Jason Kenney, que se desculpou publicamente depois que seus oponentes políticos o criticaram quando ele foi fotografado secretamente violando suas próprias regras do COVID-19 por 24 vezes durante um jantar com seus ministros em 2021.
Stephens disse à Fox News que considera o discurso de Danielle Smith como “notícias bem-vindas” que indicam que ela entende “as violações grosseiras das liberdades religiosas e civis de bloqueios e mandatos”:
“Ela deixou claro que essa discriminação foi politicamente motivada; que foi a ciência política e não a ciência médica que levou à perseguição de igrejas ou indivíduos que não concordavam com a narrativa predominante por uma questão de consciência ou convicção”, disse o pastor.
“O que aconteceu comigo apenas promoveu a causa de Cristo, e por isso eu me alegro. No entanto, à medida que nos aproximamos de outra temporada de gripe, é um alívio saber que temos uma líder que entende a discriminação e os abusos de poder nos últimos anos. Como cristãos, oramos por nossos líderes e que seu governo seja de acordo aos princípios de Deus, que conduzem à liberdade e à prosperidade”, finalizou.
BREAKING: Pastor Tim Stephens Arrested On New Charges
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