A batalha do pastor John MacArthur e sua igreja pelo direito de se reunir para cultuar a Deus, desafiando determinações autoritárias do governador da Califórnia (EUA), teve um novo capítulo na última semana, com uma vitória na Justiça.
Um tribunal superior da Califórnia decidiu a favor do pastor e a Grace Community Church em 14 de agosto de 2020, em uma ação que visava garantir o funcionamento da congregação como serviço essencial. O tribunal afirmou essa posição, reconhecendo o direito constitucionalmente protegido das igrejas de permanecer abertas e realizar cultos fechados em seu templo.
Horas depois que a Grace Community Church entrou com um processo para invalidar as restrições inconstitucionais do condado de Los Angeles às igrejas, as autoridades entraram com um pedido de liminar para forçar a igreja a parar de realizar cultos no templo e cumprir as determinações de confinamento, sob o argumento da pandemia do novo coronavírus.
O juiz James Chalfant negou quase todos os pedidos do condado na audiência do Tribunal Superior de Los Angeles, concordando com MacArthur e a igreja que é responsabilidade do condado mostrar por que as autoridades deveriam ter permissão para desfrutarem os direitos constitucionalmente protegidos das igrejas para exercer livremente a religião.
Segundo informações do portal Charisma News, o juiz Chalfant expressou preocupações de segurança, e os advogados da Grace Community Church explicaram que o condado de Los Angeles não estava sendo razoável em suas demandas e se ofereceram para que a congregação cumprisse o uso de máscara facial e distanciamento social dentro do templo até que o assunto pudesse ser totalmente resolvido.
Diante disso, o juiz entendeu que essa era uma proposta mais razoável do que a pressa do condado para proibir os cultos e marcou a audiência completa para 4 de setembro de 2020, ordenando que a igreja fizesse os fiéis usarem máscaras e distanciar os grupos familiares dentro do templo.
MacArthur comentou a decisão do tribunal: “Estou muito grato pelo tribunal ter permitido que nos encontrássemos dentro do templo, e estamos felizes por algumas semanas em cumprir e respeitar o que o juiz pediu de nós porque ele está permitindo que nos encontremos. Isso justifica nosso desejo de permanecermos abertos e servir ao nosso povo. Isso também nos dá a oportunidade de mostrar que não estamos tentando ser rebeldes ou irracionais, mas que permaneceremos firmes para proteger nossa igreja contra restrições irracionais e inconstitucionais”, declarou o pastor.
A advogada da igreja, Jenna Ellis também comemorou: “Esta é uma grande justificativa para o pastor John e o conselho de anciãos da Grace Community Church, que simplesmente pediram que seu direito de adorar ao Senhor juntos na igreja fosse reconhecido e protegido. Quando falei com o pastor John após a audiência, ele expressou sincera gratidão ao tribunal da Califórnia e ao juiz Chalfant”, disse.
“A congregação ficará feliz em cumprir a ordem temporária do juiz. É por isso que John MacArthur é tão profundamente amado e respeitado por sua congregação e em todo o mundo. Ele é um líder gracioso e firme, e sua posição bíblica de que a igreja é essencial agora foi corretamente validada. Esperamos continuar a advogar em seu nome, pedindo ao tribunal que continue a proteger os direitos fundamentais das igrejas”, acrescentou a advogada.
Charles LiMandri, outro advogado que auxiliou a igreja na ação, acrescentou: “Este resultado é de fato uma grande vitória para o direito constitucional de todos os cidadãos à liberdade de religião. O amor do pastor MacArthur por Deus e pelo país motivou a ele e a todos os anciãos da Grace Community Church a resistir às injustas ordens de fechamento do governo que visam as pessoas de fé. Sua devoção e patriotismo produziram um resultado que respeita os interesses legítimos da igreja e do Estado”.
“Esse resultado possibilita que milhares de fiéis da Graça continuem a se reunir em sua igreja para adorar, enquanto estão ao mesmo tempo, honrando a exigência do tribunal de que medidas de segurança razoáveis e temporárias sejam observadas. Esta decisão judicial deve permanecer em vigor pelo menos até que possa haver uma audiência completa neste caso em 4 de setembro de 2020. Por favor, continue orando para que os tribunais permitam que a decisão deste juiz esclarecido seja válida para que todos os californianos possam em breve retomar a adoração a Deus em suas respectivas igrejas”, concluiu o advogado.