Um jogador de defesa do Indianapolis Colts está se aposentando do futebol americano aos 26 anos de idade para se dedicar ao ministério cristão. Ele abriu mão de um salário de US$ 2,5 milhões em 2022 após orar e concluir que Deus o chamou para anunciar o Evangelho.
Khari Willis usou o Instagram para informar que está se aposentando da NFL depois de apenas três temporadas como jogador profissional, pois deseja seguir o ministério em tempo integral.
“Com muita oração e deliberação, optei por me aposentar oficialmente da NFL enquanto me esforço para dedicar o resto da minha vida ao avanço do Evangelho de Jesus Cristo”, escreveu Willis.
Titular do Indianapolis Colts e considerado uma peça fundamental no sistema defensivo do time, Willis estava indo para sua quarta temporada de seu contrato. Ao longo dos três últimos anos, ele ganhou US$ 3 milhões e, se permanecesse em 2022, seu salário seria de US$ 2,54 ao longo desta temporada.
Nos três anos que atuou profissionalmente, ele fez 33 partidas, em um total de 39 jogos disputados pelo time. De acordo com o portal Indy Star, Willis “desempenhou um papel fundamental na defesa de Indianápolis”.
O técnico da equipe lamentou a decisão do jogador: “O caráter, a liderança e o profissionalismo de Khari farão falta em nosso vestiário, assim como seu jogo aos domingos. Admiro e respeito sua decisão de fazer a transição para o próximo estágio de sua vida e ministério, e minhas orações sempre estarão com ele”, declarou Frank Reich.
Coincidências
Curiosamente, o técnico Frank Reich era pastor antes de se licenciar do ministério para atuar como técnico. Sua trajetória no esporte é bastante inusitada: foi jogador de futebol americano na NFL nos anos 1990 e depois se tornou pastor e presidente de seminário. Porém sua jornada no maior esporte dos Estados Unidos não havia acabado, e em 2018 voltou como técnico para reconstruir o Indianápolis Colts.
“Quando estava jogando, sempre pensei que seria um treinador. Quando entrei no ministério de tempo integral, foi por todos os motivos certos – um amor verdadeiro, sincero e de coração por Deus. Eu estava tentando fazer a coisa certa”, declarou à Coalizão pelo Evangelho nos EUA.
O então pastor deixou a presidência do campus de Charlotte (Carolina do Norte) do Seminário Teológico Reformado (RTS) para assumir o time em 2018, e na estreia conseguiu classificar o time aos playoffs. Em 2021, Reich – com a ajuda de Willis – fez uma temporada memorável e surpreendente.
Willis, que agora faz o caminho inverso de seu treinador, declarou que tem recebido incentivos: “Agradeço a toda a minha família, amigos e aqueles que me apoiaram nesta jornada até aqui. Espero esse apoio contínuo durante a próxima fase da minha vida. Estou humilde e animado para seguir o santo chamado de Deus”, finalizou.