Pesquisadores frequentemente se debruçam sobre estudos que tentam relacionar a prática de fé à saúde, e muitas vezes, encontram vínculos que servem de alerta para mudança de hábitos e prevenção. Uma nova pesquisa constatou que homens negros que frequentam cultos têm maior probabilidade de desenvolver obesidade.
O estudo constatou que homens negros que são frequentadores assíduos de cultos têm quase o dobro de chances de serem obesos, em comparação com homens negros que nunca vão à igreja.
Intitulado “Investigando as diferenças entre presenças e comparações em obesidade e diabetes em homens e mulheres negros cristãos”, o trabalho foi feito pelos pesquisadores da Duke University. Seu relatório também sugere que o desenvolvimento da obesidade em homens negros altamente engajados na vida da igreja poderia ser influenciado por seus relacionamentos sociais com outros membros da comunidade.
Uma menor prevalência de diabetes entre católicos e presbiterianos também foi observada quando comparada a grupos como batistas, pentecostais, metodistas e outros grupos protestantes. Essa discrepância, no entanto, pode ter sido impactada por uma ligeira diferença na faixa etária dos indivíduos estudados.
Pesquisadores dizem que essas descobertas importantes agora precisam ser levadas em conta nas promoções de saúde baseadas na fé, uma vez que a obesidade aumenta o risco de desenvolver doenças cardiovasculares e diabetes.
O estudo foi conduzido usando dados da Pesquisa Nacional da Vida Americana para investigar a correlação entre as tradições religiosas e os resultados de saúde para mais de 4.300 cristãos afro-americanos e afro-caribenhos.
“Nossa análise dos dados NSAL não encontrou diferenças denominacionais na obesidade, mas observou uma interação entre gênero e a frequência de atendimento religioso que aumentou muito a probabilidade de obesidade em homens, mas não em mulheres”, disse Keisha L. Bentley-Edwards, principal autora do estudo.
A diretora associada de pesquisa e diretora do grupo de trabalho de equidade em saúde do Cook Center, que também é professora assistente de medicina interna geral, escreveu ainda com seus colegas que “o engajamento da igreja é um fator importante na obesidade para homens negros”.
“Com relação ao diabetes, as chances mais baixas surgiram entre presbiterianos e católicos em comparação com os batistas. Nenhuma interação entre gênero e atendimento religioso foi observada para esse desfecho. Esse achado indica que as chances de diabetes variam entre as denominações dentro da igreja negra e comunicam a importância de se considerar a denominação nos esforços de promoção da saúde e prevenção que visam os negros”, disseram os pesquisadores.
Enquanto o diabetes é a sétima principal causa de morte entre os americanos em geral, os pesquisadores observam que entre os negros, é o quinto. E enquanto um terço de todos os homens e mulheres americanos foram classificados como obesos, entre os afro-americanos sozinhos essa taxa é de 48,4%, segundo a Pesquisa Nacional de Exame de Saúde e Nutrição.
“Historicamente, as igrejas negras têm sido uma fonte de apoio espiritual e social, mas um maior engajamento religioso também deve apoiar bons comportamentos de saúde”, sugeriu Keisha ao Duke Today. “Tanto homens como mulheres que são membros ativos de suas igrejas estão sendo pressionados em muitas direções fora de sua comunidade de fé, o que pode tornar o autocuidado uma prioridade menor do que o que é garantido. Queremos que eles pratiquem sua fé e priorizem a saúde em suas vidas, ao invés de [terem que escolher entre] fé ou saúde”.
Enquanto o estudo destacou a necessidade de pesquisas adicionais com foco nos resultados de saúde dos afro-americanos por denominação, observou-se que uma recente revisão de estudos examinando a correlação entre religião e peso descobriu que os fiéis da Igreja Adventista do Sétimo Dia tinham o menor peso corporal.
“Estudos de resultados de saúde entre os adventistas, uma denominação protestante cuja doutrina determina a abstinência do consumo de álcool, tabaco e carne de porco e prescreve uma dieta vegetariana, revelam ligações entre religião e saúde”, disseram os autores.
Embora a adesão a essa prescrição de estilo de vida varie entre os adventistas negros, estudos mostram que a obesidade era maior entre os adventistas que comiam carne. A obesidade também mostrou ser mais prevalente entre os adventistas negros em comparação com os brancos, disseram os autores, segundo informações do portal The Christian Post.
“Isso pode ser devido à entrada dos negros na fé adventista mais tarde na vida do que os brancos, o que levou à adoção posterior de proscrições dietéticas e, posteriormente, à adoção inter-geracional de práticas adventistas”, acrescentaram.
Em uma discussão de suas descobertas, os autores do estudo sugeriram que uma explicação para a prevalência de obesidade entre homens negros altamente engajados na vida da igreja poderia ser os relacionamentos na sociedade: “As descobertas do presente estudo entre os homens negros podem refletir as diferenças nas redes sociais entre homens que são e não estão altamente envolvidos na igreja, o que pode afetar o desenvolvimento da obesidade”, disseram os autores.
Os autores apontaram pesquisas mostrando que, depois dos 32 anos, a obesidade pode ser transferida entre os indivíduos. “O desenvolvimento de obesidade foi visto entre irmãos e cônjuges se uma pessoa se tornou obesa. Entre os amigos, se um se tornasse obeso, o outro tinha 57% de chance de também se tornar obeso. Amizades masculinas do mesmo sexo mostraram uma chance maior de se tornarem obesas quando um amigo entra nesse grupo de peso”, observaram os pesquisadores.
O estudo apontou ainda para papéis dos diferentes sexos dentro do contexto social da igreja para fornecer uma explicação para a alta taxa de obesidade entre os homens negros altamente engajados na vida da igreja que são mais propensos historicamente a se envolver na liderança.
“Os papéis distintos da igreja também podem abranger responsabilidades distintas e taxativas para homens e mulheres negros dentro e fora da igreja. Talvez um fator em nossas descobertas seja o papel de supermulher, um fenômeno carregado de responsabilidade e ativos, que descreve a resposta de enfrentamento do estresse das mulheres negras e sua conexão com resultados adversos de saúde, como a obesidade”, afirmam os pesquisadores.
“No papel de supermulher, o desafio de ser negra e uma mulher pode levar à sobrecarga, a comportamentos relacionados ao estresse e à falta de prioridade ao autocuidado. A religião e a espiritualidade são inerentes ao papel da supermulher, pois as mulheres negras extraem força e resiliência da religião e da espiritualidade – uma faceta central de suas vidas”, continuaram os autores.
“Em nossa amostra, os homens negros que têm obesidade e são frequentemente engajados na igreja podem incorporar um ‘papel de super-homem’, sofrendo com a igreja e outros contextos sociais que minam o auto-cuidado, promovem a obesidade e outros efeitos adversos”, explicaram.