Um dos maiores teólogos e escritores contemporâneos, pastor John MacArthur, estaria recebendo ameaças de autoridades para voltar atrás em sua decisão de manter sua igreja aberta e funcionando.
A Grace Community Church, localizada em Los Angeles, Califórnia (EUA), é uma megaigreja de teologia reformada. A região está sendo considerada pelas autoridades como um novo foco de disseminação do novo coronavírus, e o governador Gavin Newsom (Partido Democrata), vem impondo limitações à atuação das igrejas, dentre outros campos de atividade.
Uma das medidas iniciais determinadas pelo governador foi a proibição dos momentos de louvor durante os cultos, interferindo assim, na liberdade religiosa. Dias depois, determinou o fechamento dos templos, o que levou fiéis a realizarem cultos ao ar livre, organizados pelas redes sociais, e também proibiu os cultos domésticos.
Diante disso, o pastor John MacArthur reuniu o presbitério da Grace Church e, após conversarem sobre a situação, decidiram que não iriam acatar as ordens do governador. “Cristo, e não César, é o cabeça da Igreja”, disse o líder evangélico em um extenso comunicado.
A repercussão da decisão do pastor e seus presbíteros irritou as autoridades californianas, e outro grande líder evangélico norte-americano, pastor Franklin Graham, usou o Twitter para expressar seu apoio a John MacArthur.
“Depois que o pastor John MacArthur anunciou que sua congregação na Grace Church em Sun Valley, Califórnia, se reunia em obediência à Palavra de Deus, ele recebeu uma carta de autoridades do condado de Los Angeles ameaçando repercussões como multas e possível prisão. John MacArthur disse que não está preocupado com isso – ele e os anciãos da igreja votaram por unanimidade que a igreja estará aberta neste domingo e todo domingo”, escreveu Graham.
O presidente da organização missionária e humanitária Samaritan’s Purse acrescentou: “Ele disse: ‘Nunca foi prerrogativa do governo civil ordenar, modificar, proibir ou ordenar a adoração’. Eu concordo com o pastor John MacArthur e aprecio seu chamado para ‘a Igreja ser a Igreja neste mundo’ e não ressoar a César o que é de Deus. Se você mora no sul da Califórnia, peço que você vá! O serviço começa às 10h30, Grace Community Church, 13248 Roscoe Boulevard, Sun Valley, Califórnia”, convidou.
No Brasil, outro pastor de linha reformada manifestou apoio a John MacArthur: “Antes importa obedecer a Deus que homens. Eu entendo e concordo que governantes possam em nome da saúde pública ‘proibir’ de forma temporária reuniões e concentrações populares. Todavia, discordo do abuso e patrulhamento que governos têm feito em nome do bem estar social, visto que de forma arbitrária tem cerceado o direito religioso da população”, escreveu Renato Vargens em suas redes sociais.
“A Grace Church pastoreada pelo respeitado John MacArthur encontra-se edificada numa região em que o Estado de forma autoritária, além de demonstrar claro preconceito com as reuniões eclesiásticas, proibiu que durante os cultos sejam entoados hinos, interferindo assim na liturgia da igreja o que é abusivo”, conceituou o pastor, integrante do ministério Coalizão pelo Evangelho. “Isto posto, manifesto meu apoio a Grace Church, entendendo claramente que a atitude desta igreja em detrimento ao abuso estatal é correta e que antes importa obedecer a Deus do que aos homens”, reiterou.
After Pastor @JohnMacArthur announced that his congregation at @GraceComChurch in Sun Valley, CA, would be assembling in obedience to God’s Word, he received a letter from LA county officials threatening repercussions such as fines & possible arrest. https://t.co/IKX2FSmdyc
— Franklin Graham (@Franklin_Graham) August 2, 2020