Uma megaigreja filiada à Igreja Metodista Unida (UMC) pediu desligamento da denominação por discordar dos rumos teológicos que vêm sendo tomados em relação à aceitação da homossexualidade.
A Igreja Metodista Woodlands, no Texas (EUA), possui 14 mil membros e realizou uma votação no último domingo, 07 de agosto, para decidir se abandonaria a UMC. Dos 3.000 membros que compareceram à votação, 2.678 optaram por se desfiliar da denominação, um total de 96,3%.
Esse gesto pode influenciar a decisão de outras 200 igrejas ligadas à UMC no Texas que já vêm discutindo o tema internamente.
O movimento de abandono à Igreja Metodista Unida é uma resposta às décadas de divergência por conta de parte da direção da denominação tentar mudar a compreensão bíblica sobre a homossexualidade.
De acordo com informações do portal The Christian Post, o pastor principal da Igreja Metodista Woodlands publicou um um vídeo dizendo que a votação afirmou que “estamos unidos em uma visão e uma missão clara”.
“Estamos prontos para superar a divisão e as diferenças que têm sido uma distração contínua em nossa denominação por muito tempo. Lembre-se, estamos mudando para permanecer os mesmos. Com este voto, estamos preservando o ministério que conhecemos e amamos”, declarou o pastor.
Sorensen “ofereceu uma bênção” para aqueles que expressaram desejo de permanecer na UMC, sugerindo que é “hora de abençoar uns aos outros, mesmo quando seguimos caminhos separados”.
“Nisto não há vitória, nisto não há vencedor ou perdedor. Somos chamados a orar e elevar os outros em qualquer ministério para o qual Deus nos chama agora e no futuro”, disse, em tom amistoso.
Recentemente, outra igreja considerada de médio porte, chamada Faithbridge – com 1.300 membros na cidade de Spring, no Texas – aprovou a desfiliação quando todos os 549 membros presentes na votação apoiaram a saída.
“Sou realista sobre o rumo que a denominação está tomando e, portanto, não tenho dúvidas: fizemos a coisa certa, a coisa inteligente, a coisa sábia para manter nossa igreja como ela é”, disse o pastor principal Ken Werlein.
Nos últimos anos, a UMC vem enfrentando um debate polarizador e cisma sobre se a segunda maior denominação protestante dos Estados Unidos deveria manter sua posição oficial proibindo a bênção de uniões entre pessoas do mesmo sexo e a ordenação de clérigos homossexuais não celibatários.
Embora os liberais teológicos dentro da denominação não tenham conseguido mudar as regras oficiais, muitos deles em posições de liderança se recusaram a aplicar as regras em vigência destacadas no Livro de Disciplina da UMC, causando muita frustração entre os conservadores teológicos.
Nos Estados Unidos, muitas congregações deixaram ou estão considerando se desfiliar da UMC. Muitos se juntaram à Igreja Metodista Global, uma denominação metodista conservadora recém-criada que vem aglutinando todos que abandonaram a UMC por conta dos desvios teológicos.