O incêndio criminoso de três igrejas evangélicas no ano passado foi esclarecido após um músico de black metal ter admitido que havia ateado fogo aos templos com o objetivo de conquistar respeito entre os apreciadores desse estilo musical.
O músico Holden Matthews, de 22 anos, afirmou ser o responsável pelo incêndio nas igrejas batistas de Saint Mary, em Port Barre, no dia 26 de março de 2019; a Greater Union, no dia 02 de abril; e a Mount Pleasant, dois dias depois.
Todas as igrejas são ligadas à comunidade negra e ficam na região de Opelousas, em Louisiana (EUA). Os promotores que o denunciaram não fizeram nenhum tipo de associação entre o crime e uma eventual motivação racial.
Matthews é filho de um xerife da região e será julgado no próximo dia 22 de maio, podendo pegar uma sentença de 10 a 70 anos. Ao todo, ele se declarou culpado de quatro acusações criminais federais, incluindo três de danos intencionais a propriedade religiosa, e outras seis acusações em nível estadual.
De acordo com informações da BBC, Matthews disse que incendiou essas igrejas “pelo caráter religioso desses prédios”, numa tentativa de imitar as queimas de igrejas na Noruega durante os anos 1990, em que gangs de black metal ocuparam manchetes mundo afora.
À época, pelo menos 50 igrejas cristãs na Noruega foram atacadas por incendiários em nome do black metal, um subgênero da música heavy metal. Um dos mais famosos entre os intolerantes era Varg Vikernes, que foi condenado pelos incêndios criminosos contra igrejas e pelo assassinato de um rival, conhecido como Euronymous, a 21 anos de cadeia, a pena máxima no país.
De acordo com o portal Daily Beast, Holden Matthews fez comentários em publicações de redes sociais com referências a Vikernes, que terminou de cumprir sua sentença em 2015. “Sua conduta vergonhosa violou os direitos civis dos membros das igrejas e prejudicou as comunidades”, disse o assistente do procurador-geral Eric Dreiband. No caso da Louisiana, durante os incidentes os templos foram destruídos, mas ninguém ficou ferido.
Holden Matthews é integrante de uma banda de black metal, e admitiu aos promotores que acreditava que incendiar as igrejas “elevariam seu status” na comunidade do estilo musical. Ele também confirmou que publicou fotos e vídeos dos templos em chamas no Facebook, como parte de “um esforço para se promover na comunidade de black metal”.
As investigações pelo crime se iniciaram imediatamente e o músico foi preso pouco mais de duas semanas após o primeiro incêndio. Antes da prisão de Matthews, o governador de Louisiana, John Bel Edwards, disse que os ataques eram um lembrete “de um passado muito sombrio de intimidação e medo”.
A música black metal é conhecida por fazer referências ao satanismo e crenças pagãs. Alguns extremistas dentro do gênero, como Vikernes, também são defensores da supremacia branca, o que se encaixa na descrição de neonazismo.
